Investigaciones previas indican que existen los estereotipos de razas (Wright, Smith, Daniel & Adkins, 2007; Bennett & Mornement, 2009; Twining, Arluke & Patronek, 2000) y que la apariencia del guía que va con el perro afecta la percepción de la gente sobre el temperamento del perro (Walsh, McBride, Bishop & Leyvraz, 2007).

Los resultados de este estudio mostraron que los perros tipo pitbull fueron percibidos más negativamente que otras razas, pero esta impresión se modulaba positivamente por la presencia de una mujer mayor y un niño (imagen 1 y 2). 

Estos resultados podrían ser útiles para la comunidad de bienestar animal. Las percepciones positivas de la cercanía, amabilidad, inteligencia y adoptabilidad de los perros tipo pitbull pueden ser incrementadas y del nivel de agresividad reducido, simplemente incluyendo una persona de estereotipo positivo (ej: señora mayor, niño) en las fotografías con estos perros. Estas percepciones mejoradas pueden contribuir al éxito de los esfuerzos educativos sobre los pitbulls y aumentar el interés del público en adoptarlos.

Los adoptantes suelen preguntar «¿Qué tipo de perro es este?» y el refugio a menudo se ve forzado a contestar con el nombre de una raza, incluso cuando la mayoría de estos perros no viene con papeles ni tests genéticos. Las razas con las que se etiquetan a los perros en los cartelitos colgando en las jaulas, y de los cuáles el destino del perro depende tanto, son sólo estimaciones basadas en su apariencia. Vendría a ser algo así como decir que las personas de otras etnias son potencialmente delincuentes.

Ya que hay más de 200 razas conocidas, y éstas a su vez, se pueden combinar hasta en 55 trillones de maneras diferentes, no debería sorprender el hecho de que las razas que etiquetan los refugios estén a menudo equivocadas. [1]

Entonces ¿cómo prevenimos que estos sesgos afecten a perros que no lo merecen? En 2014, el enorme refugio de Orange County Animal Services in Florida hizo un experimento muy valiente: ¡¡Quitaron todas las etiquetas de las razas de las jaulas!! No sólo las adopciones de los que se hubieran etiquetado como pitbulls subieron un 75%, en general, ¡todas las adopciones mejoraron! En total, encontraron un 30% más de hogares para sus perros. [1] [6]

Me doy por satisfecha con este post si os quedáis aunque sea sólo con esta frase: El físico de un perro no puede decir mucho sobre el comportamiento del perro. Incluso perros de apariencia similar y de la misma raza, a menudo tienen rasgos de comportamiento distintos, igual que los humanos tenemos diferentes personalidades. Por lo tanto, sería recomendable que los refugios de aquí se añadieran a la iniciativa del de Florida y quitaran todas las etiquetas para ver cuánto se disparan sus adopciones.

En cuanto a las restricciones legales de los perros PPP basadas en su apariencia son de lo más inútiles. La seguridad pública mejoraría reduciendo los factores de riesgo de ataques en perros, supervisando los niños, reconociendo el lenguaje corporal canino, evitando perros desconocidos en su territorio y promoviendo la educación temprana en cachorros para ser perros bien socializados.